En este pequeño país de tan solo 108,890 km2, tuvo su apogeo en el primer milenio de nuestra época, la civilización maya antigua. En 1821 Guatemala y Centroamérica declararon su independencia de España. A partir de 1985 Guatemala ha iniciado un nuevo proceso en su historia dirigido a la búsqueda de la paz y la democracia.
La mayor parte de la población guatemalteca está compuesta por 21 grupos mayas, además de Xinca, Kaqchiquel, Mam, Keqchí y Kíche. Los mestizos o ladinos, producto del mestizaje biológico y cultural entre indígenas y europeos, componen poco menos de la mitad de la población, a la cual se suman también los garífunas, de origen afro-antillano y algunos europeos. Aunque la lengua oficial es el español, cada grupo étnico hablan su propio idioma.
En Guatemala, la libertad de cultos está garantizada en la constitución. El país es mayoritariamente católico, aunque existen también diversas denominaciones protestantes. Los rituales y cultos mayas siguen conservándose en la actualidad, particularmente entre las comunidades rurales.
